由英国文化协会、英国大使馆文化教育处、中华世纪坛艺术馆、广州美术学院设计分院、上海国际服装服饰中心、重庆大学建筑城规学院主办，百安居主要赞助的“新居家时代——英国当代居家设计展”于2003年9月19日－9月28日在广州天河体育馆展出。广州展出后将于2003年10月23日—11月11日在北京中华世纪坛、2003年11月28日－12月21日在上海正大广场多功能厅、2004年1月25日－2004年1月28日在重庆市体育馆依次分别展出。此次展览活动为“中英共创未来”的史册中又加入了新的一页。
此次展览的设计采用了普通的英国住房类型，19世纪晚期的平顶叠层房屋。小空间、砖结构、多排房屋是维多利亚和爱德华时代伦敦、曼彻斯特、利兹和纽卡斯尔等英格兰主要工业城市工业化建房高峰时期的特色。这类房屋通常建成L形，楼上楼下有三个房间。通常有一个靠近前门的临街的飘窗、铺设黑白瓷砖的走廊、以及灰泥和彩色玻璃等大量装饰的特点。精巧的花园给这些房屋提供了一个外部的私密空间，使之有别于其他工薪阶层的房屋。
现在，随着城市住房需求的增长，这些“工人”的房屋已经被专业人士、中产阶级广泛使用。平顶叠层房屋的经典结构和使用得到了改进，以增进密度，容纳不同的功能和变化——社交非正式化、居家工作以及烹饪和园艺兴趣化。屋檐下的阁楼常常被改造成可居住的空间，后花园的一部分可能封上玻璃或其他材料成为额外的房间，过去的家庭杂用室可能成为的居家办公室。这些房屋虽然狭小，但常常被分割为公寓供许多年轻夫妇和单身人士等小家庭居住。
英国文化协会邀请了八个设计小组，和中国方面的设计小组合作分别对房屋的一间房间进行设计。这次展览的理想不仅仅展示室内物品，而是展示能够使房间成为充满个性的环境的设计力量。每个房间的设计灵感均来自一个虚构小说，历史或当代文化中的人物或人物类型。其中，一些相当真实，而另一些则是虚构的命题。新居家时代的设计小组强调了英国和中国共有的房屋建造和设计问题，如紧凑的空间、家庭和人口结构的变化以及通过设计追求独特的理念。
展览的八个部分为会客室、儿童房、闺房、工作房、居家/办公、隐蔽的场所、虚拟空间、客厅。其中，“儿童房”有专为视力障碍人士设计的电脑、床具、办公用品等等，它又是一个小小空间的儿童房。“闺房”中吊链式地挂满了女性服装，强烈地女性装饰风格使得人们从远处就可辨认出此为女性的“闺房”，参观的男士们面对如此多的鲜艳的衣服围成的空间，总回驻足一会才敢挑开“衣帘”进入其中，感受充满女性隐私的空间。以李铁的生活之言为背景声音的“虚拟空间”，在简洁、概念的平桌上玩转具有中西风格的小杯，从中体会中西文化，体会李铁对这两个国家的思考和记忆。而“居家/办公”则是依据小说人物夏洛克?福尔摩斯的生活场景设计的，科学家式的生活，使得起居室更像是实验室而不是起居室。设计者选用的家具零星而带有实用主义特色，却完全可以为侦探的长时间沉思提供舒适的环境。
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