法国现实主义雕塑大师罗丹(Auguste Rodin,1840-1917)虽具有旷世奇才，却一生坎坷。十四岁随勒考克（Lecogde Boisbaudran）学画，后随巴里学雕塑，并当过加里埃-贝勒斯（CarrierBelleuse）的助手，去比利时布鲁塞尔创作装饰雕塑五年。1875年游意大利，深受米开朗琪罗作品的启发，从而确立了现实主义的创作方法。他三次投考美院落榜，为维持生计，到巴黎圣母院作修补工作，又赴布鲁塞尔从事装饰雕塑，直至40岁仍默默无闻。
    他第一件入选沙龙的作品《塌鼻者》未引起注意，而造成轰动的《青铜时代》却因人体的逼真精到，被诬蔑为从真人身上套下的模具。就在困厄的环境之中，罗丹不断地出示新颖、精彩的创作。《施洗者约翰》、《行走的人》、《思想者》、《接吻》、《加莱义民》、《雨果》……
　　罗丹所遭到的谩骂攻击在他创作《巴尔扎克》时达到极点，他为该作费事6年，数易其稿，最后选择了《人间喜剧》作者在灵感的召唤下，半夜披衣起床的情景。人物的全身包含双手在内，都被裹在宽大的睡袍之中，以突出那毛发散乱硕大智慧的头颅。手法的奔放可比中国画酣畅的泼墨。结果，这件神品却被讥为“麻袋片中的癩蛤蟆”而糟拒绝。人们当时认识不到它已开创了一个全新的时代，事实上，甚至连罗丹自己也未能再超越它。
包含着186件雕塑的《地狱之门》的设计，即因当时官方阻挠而未能按计划实现，只完成《思想者》、《吻》、《夏娃》等部分作品。